사물이 일그러져 보인다면 의심해봐야 할 황반변성과 망막전막에 대하여 알려드립니다.

 

눈 가장 뒤편에는 망막이라는 얇은 신경조직이 있습니다. 이 망막에 초점이 잘 맺혀야 사물을 정확히 볼 수 있다.

망막전막은 망막 앞에 새로운 막이 끼는 병이다. 망막앞막이라고도 불린다. 나이가 들면서 망막 표면에 세포의 증식과 결합조직 물질들이 침착돼 얇은 막이 형성되는 질환이 망막전막이다.

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초점이 맺히는 망막의 중심부가 황반이다. 망막전막이 황반부를 침범하게 되면 시기능이 떨어질 수 있다. 망막전막이 황반을 잡아당겨 변형시키고, 두껍게 만들고, 쭈글쭈글 주름지게도 만들 수 있다.

망막전막이 과도하게 황반부를 변형시키고, 주름이 생기게 되면 황반의 시세포들이 손상을 입게 되고, 결국 시력이 떨어질 수 있다.

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중년 이후 많이 발생, 다른 질환 동반여부 확인 필요

망막전막의 특별한 원인은 없다. 나이 들면서 누구나 겪을 수 있는 흔한 질환이다. 중년 이후 건강한 사람에서도 자주 발생한다. 망막혈관폐쇄, 포도막염, 눈 외상, 망막박리, 망막열공 등 망막 질환을 앓고 난 후 2차적으로 발생하는 경우도 있어 망막전막 환자는 다른 질환 동반 여부를 확인해야 한다. 또 망막박리 수술, 레이저 광응고술, 냉동치료 등 망막 치료 후에도 발생할 수 있다.

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두꺼워지고, 황반 침범하면 시력저하, 사물왜곡 발생

망막전막의 증상은 막의 위치, 두께, 황반 침범정도에 따라 다르게 나타난다.

초기에는 막이 매우 얇아 증상이 없을 수 있다. 안과 진료에서 우연히 발견되는 경우가 대부분이다. 막이 황반을 침범하지 않았거나 황반에서 멀어 황반구조가 어느 정도 유지되면 시력도 정상이고, 특이 증상이 없을 가능성이 높다.

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그러나 막이 두꺼워지고, 황반을 침범하면서 황반구조를 변형시키면 시력이 떨어지고, 선이 휘어져 보이거나 사물이 찌그러져 보이는 증상이 나타난다. 반대편 눈보다 사물이 크게 보이는 증상도 나타난다. 이는 암슬러격자를 이용한 암슬러 테스트로 확인할 수 있다.

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OCT검사로 진단

망막전막은 망막을 들여다보는 안저검사, 안저촬영을 통해 발견할 수 있다. 망막의 단면을 볼 수 있는 빛간섭단층촬영(optical coherence tomography, OCT)을 이용하면 더 미세한 망막전막도 관찰할 수 있고, 진행 상태도 정확히 알 수 있다.

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OCT검사는 황반구조 확인과 망막전막 진단에 필수적인 장비다. 망막과 황반의 해부학적 구조를 빠른 시간에 비침습적으로 검사할 수 있다. 최근 OCT검사 장비의 발달로 동공을 키우는 산동제를 넣지 않고도 검사가 가능해져 환자들의 불편이 크게 줄었다.

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치료 약물 없고, 심해지면 수술로 제거

망막전막이 발견됐다고 해서 무조건 수술이 필요한 것은 아니다. 두껍지 않고 황반 침범정도가 심하지 않으면 대부분 3~6개월마다 정기적인 경과관찰로 진행 정도만 파악한다. 망막전막을 제거할 수 있는 약물은 아직 없다. 정기적인 안저검사, OCT검사로 진행 상태를 확인하다가 시력저하 및 변시증이 심화될 경우에는 수술로 제거해야 한다.

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유리체절제술, 망막전막제거술 시행

수술은 유리체절제술 및 망막전막제거술을 시행한다. 수술은 망막전막을 제거해 황반변형 진행을 막고 증상악화를 예방하는 것이다. 대부분의 환자는 노년성 백내장을 동반하고 있는 경우가 흔하고, 망막전막 수술 후 백내장이 빠르게 진행할 수 있어 수술 시 백내장 수술도 함께 시행하는 경우가 많다.

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수술로 망막전막을 제거하면 당겨진 망막이 6개월~1년에 걸쳐 서서히 되돌려 진다. 하지만 심한 경우에는 정상 회복이 안 되고, 망막이 두꺼워진 상태로 남을 수 있다. 수술 후 어느 정도 시력회복을 기대할 수 있으나, 망막전막 발생 전의 시력으로는 돌아가기 어렵고, 변시증도 일부 남을 수 있다. 그렇다 보니 망막전막의 진행 여부 파악과 수술 여부 결정에 신중을 기해야 하며, 정기적인 안과 진료 및 경과 관찰이 무엇보다 중요합니다.